Conduire votre attelage de huskies ou vous laisser porter près de Rovaniemi

Deux façons de voyager en traîneau

En conduite autonome, vous vous tenez debout à l'arrière du traîneau, un pied sur chaque patin, les mains sur le guidon. Les chiens donnent le rythme et suivent le traîneau de devant : votre rôle est de garder l'équilibre et de freiner quand l'attelage se resserre.

En passager, un musher conduit et vous êtes assis bas dans le panier, emmitouflé contre le vent. Vous voyez mieux la piste et en faites moins, ce qui en fait l'option la plus simple pour les jeunes enfants ou toute personne peu stable sur ses jambes.

Ce que la conduite demande

Le frein est une barre ou une griffe que vous enfoncez dans la neige avec un pied. Tout l'art consiste à l'utiliser en douceur, car les chiens tirent fort et un arrêt brusque secoue tout le traîneau.

Un guide mène le convoi, et les voyageurs d'Apukka décrivent des guides qui ouvrent la route en motoneige. Votre attelage suit le traîneau de devant, donc diriger revient surtout à déplacer votre poids et à garder un écart régulier.

En descente, freinez légèrement en continu pour que le traîneau ne rattrape jamais les chiens. Penchez-vous dans chaque virage et gardez les genoux souples ; chaque prestataire enseigne sa propre méthode au départ, et la parole du guide l'emporte sur la nôtre.

Les chutes arrivent, en général à faible vitesse dans un virage. La règle habituelle est de ne jamais lâcher le traîneau, quoi qu'il arrive, car un attelage sans conducteur a tendance à continuer de courir.

Qui peut conduire sur chaque excursion

L'annonce d'Apukka précise que les guides ne conduisent pas les traîneaux : chaque adulte doit donc avoir la forme et la maîtrise de son corps pour jouer le rôle de musher. L'excursion n'est pas proposée aux femmes enceintes ni aux personnes à mobilité réduite.

Chez Apukka, deux adultes partagent chaque traîneau et échangent à mi-parcours, d'après les avis. Un traîneau accueille au maximum deux adultes plus 1 à 3 enfants, avec une limite de 250 kg au total, et notre guide pour les familles détaille les règles pour les enfants.

A Day In Lapland ne laisse conduire que les adultes de 18 ans et plus. Deux voyageurs partagent un traîneau et échangent à mi-chemin d'un parcours de 6 à 10 km, l'un conduisant pendant que l'autre est assis.

Safartica place deux adultes sur chaque attelage, les enfants voyageant dans le traîneau. Avant le départ, le musher donne une courte leçon de conduite, bien utile si vous n'êtes jamais monté sur des patins.

Apprendre d'abord avec Safartica

Le safari de jour de Safartica à partir de ~188 € convient à un débutant qui veut conduire sans y consacrer une journée entière. Un musher vient vous chercher à la réception de l'hôtel et vous conduit jusqu'à un chenil de huskies d'Alaska.

Après une leçon de conduite, l'attelage vous tire sur 5 km en 20 à 30 minutes environ. Le safari obtient 4,6 sur 1 000+ avis sur GetYourGuide.

Ses points faibles : le parcours en conduite le plus court du lot et des horaires stricts. Les retardataires manquent le safari sans remboursement, alors prévoyez de la marge.

Se relayer sur un traîneau partagé

Sur les traîneaux partagés, l'échange se fait en général lors d'un arrêt à mi-parcours : chacun a son tour sur les patins et son tour dans le traîneau. Décidez à l'avance qui commence, car la seconde moitié arrive souvent une fois le trac passé.

La personne assise a aussi un rôle. Rester immobile et bas stabilise le traîneau dans les virages, et prévenir quand l'attelage de devant ralentit donne au conducteur plus de temps pour freiner.

Le poids compte aussi. La limite de 250 kg par traîneau chez Apukka inclut tout le monde à bord, enfants compris : faites le calcul avant de réserver en famille.

Quand le panier est la meilleure place

La balade de Bearhill Husky au village du Père Noël, à partir de ~62 €, convient à tous ceux qui préfèrent s'asseoir plutôt que conduire. Un musher conduit une boucle de 2,5 km de 7 à 12 minutes dans un créneau de 30 minutes, et l'annonce l'indique accessible en fauteuil roulant.

Elle obtient 4,7 sur 1 500+ avis sur GetYourGuide. Vous ne conduisez jamais, en revanche. C'est une découverte plutôt qu'un safari, comme l'explique notre guide du village du Père Noël.

Le panier est aussi plus sensé si quelqu'un dans votre groupe a mal au dos ou les genoux fragiles. Les prestataires en conduite autonome attendent de chaque conducteur qu'il tienne debout tout le parcours et réagisse quand le traîneau fait une embardée.

La journée combinée d'Arctic Circle Snowmobile Park à partir de ~197 € comprend 500 m en traîneau à huskies, trop peu pour apprendre grand-chose sur les chiens. Ce jour-là, l'engin que vous pouvez conduire est la motoneige, qui exige un permis de catégorie B valide, au format physique.

Comment choisir votre place

• Conduisez si vous êtes un adulte en forme raisonnable et voulez sentir l'attelage tirer à travers le guidon
• Restez assis si vous voyagez avec de jeunes enfants ou ne pouvez pas tenir debout une demi-heure
• Partagez un traîneau si l'un de vous est nerveux, car le second conducteur observe la première moitié
• Pour la conduite la plus longue, A Day In Lapland annonce 30 à 50 minutes (voir les distances)

Quelle que soit votre place, habillez-vous contre le vent autant que contre le froid, car la vitesse du traîneau accentue la morsure de l'air. Le guide vestimentaire détaille les couches, et la comparaison des prix montre ce que coûte chaque place.

Avant le départ, regardez les chiens autant que le traîneau. Notre guide pour reconnaître une ferme de huskies bien tenue liste les signes d'un attelage en bonne forme.